¿Cómo monitorizar la turbidez durante una operación de dragado?
La monitorización de la turbidez durante una operación de dragado se organiza antes del inicio de los trabajos: es necesario conocer el estado inicial, definir los puntos de medición y aplicar después el protocolo previsto durante las operaciones. La monitorización permite detectar un aumento relacionado con la resuspensión de sedimentos y seguir su evolución alrededor de la zona.
Las modalidades de control se definen en las especificaciones del proyecto. Las mediciones pueden ser puntuales antes y durante los trabajos, o realizarse de forma continua con registro y transmisión de datos. Una toma de agua, una laguna u otra zona sensible también puede requerir puntos de control específicos.
Lo esencial del artículo
- La turbidez y los sólidos en suspensión no miden lo mismo: la turbidez refleja un efecto óptico, mientras que los sólidos en suspensión corresponden a una concentración de partículas sólidas.
- La ubicación de los puntos de control depende del funcionamiento del emplazamiento: aguas arriba/aguas abajo en ríos, y corrientes y profundidad en medios marinos o estuarinos.
- La elección entre mediciones puntuales y monitorización continua depende de la duración de los trabajos y del nivel de vigilancia requerido.
¿Por qué monitorizar la turbidez durante los trabajos de dragado?
Seguir la resuspensión de sedimentos durante los trabajos
El dragado, ya sea mecánico o hidráulico, provoca la resuspensión de partículas. La turbidez está directamente relacionada con la presencia de estas partículas en el agua y ofrece una indicación rápida de su evolución durante los trabajos.
Las mediciones realizadas alrededor de la zona de dragado aportan información sobre la evolución de la pluma de turbidez, es decir, la zona de agua que se vuelve más turbia debido a las partículas en suspensión. Cuando existen zonas sensibles cercanas, los puntos de control se sitúan de forma que permitan detectar una posible propagación hacia ellas.
Interpretar la turbidez sin confundirla con los sólidos en suspensión
La turbidez y los sólidos en suspensión describen dos realidades diferentes: la primera refleja el efecto óptico de las partículas en el agua, mientras que los segundos corresponden a su concentración másica. Por tanto, un aumento de la turbidez indica una evolución de la carga de partículas, pero no proporciona directamente la concentración de sólidos en suspensión en el medio considerado.
¿Cuándo conviene complementar la turbidez con otros parámetros?
La turbidez por sí sola no describe todas las consecuencias de una operación de dragado. El protocolo puede incluir además mediciones de oxígeno disuelto, pH, temperatura o conductividad. Estos parámetros se definen en función de los controles requeridos en el emplazamiento y de las características del medio.
¿Cómo establecer una referencia antes del inicio del dragado?
Análisis antes del inicio de los trabajos
Las mediciones realizadas en el emplazamiento proporcionan una referencia de la turbidez fuera del periodo de obras. Los valores registrados posteriormente durante el dragado pueden compararse con este estado inicial.
El protocolo puede prever una única referencia antes del inicio de los trabajos o mediciones de referencia repetidas a lo largo del proyecto. Las condiciones de medición deben seguir siendo comparables, especialmente en cuanto a ubicación, profundidad y condiciones hidrológicas.
Tener en cuenta las variaciones naturales del medio
La turbidez varía de forma natural. La lluvia puede arrastrar más partículas hacia un curso de agua, mientras que un aumento del caudal o una mayor agitación pueden volver a poner en suspensión sedimentos ya presentes. En medios estuarinos o marinos, las variaciones de las corrientes y las mareas también modifican la dispersión de las partículas. Estos fenómenos alteran la cantidad de partículas en suspensión y deben descartarse antes de atribuir un aumento a los trabajos.
¿Dónde deben situarse las mediciones alrededor de la zona de trabajo?
Definir un punto de referencia y un punto bajo la influencia de los trabajos
Para comparar el estado del medio con la influencia de los trabajos, el protocolo puede combinar un punto de referencia, situado fuera de la zona directamente afectada, con un punto de control situado bajo la influencia del dragado. En un río, por ejemplo, puede compararse un punto aguas arriba con otro aguas abajo.
El número de puntos aumenta si deben protegerse varias zonas sensibles o si la zona de trabajo se desplaza durante el proyecto.
Adaptar la ubicación de los puntos de control a las características del emplazamiento
El punto de medición debe situarse en la trayectoria potencial de las partículas resuspendidas. En medio marino o en un estuario, su ubicación debe tener en cuenta la dirección de las corrientes y su evolución a lo largo del día.
La profundidad también debe tenerse en cuenta en el análisis. Una medición realizada cerca de la superficie no describe necesariamente la misma situación que una medición efectuada más abajo en la columna de agua. Mantener una profundidad fija facilita la comparación de los resultados a lo largo de los trabajos.
¿Qué limitaciones imponen los trabajos al equipo?
Prever el mantenimiento de un sensor instalado de forma continua
Cuando un equipo permanece sumergido, los depósitos y el biofouling forman parte de las limitaciones que deben tenerse en cuenta. En un sensor óptico, la suciedad de la zona de medición modifica progresivamente la señal y reduce la fiabilidad de la medición. Por tanto, las operaciones de limpieza deben planificarse desde el momento de la instalación. Para una monitorización de larga duración, una protección anti-fouling o un sistema de limpieza permite espaciar estas intervenciones, sin eliminar la necesidad de inspecciones visuales y mantenimiento.
En monitorización continua, el registro de datos cubre todo el periodo de vigilancia. Si el protocolo prevé una consulta remota o alertas por umbral, el sistema también debe garantizar la transmisión de datos durante los trabajos. Algunos de nuestros equipos pueden incorporar sistemas de transmisión de datos.
Ejemplos de monitorización de la turbidez en operaciones de dragado
Establecer un umbral antes del dragado y controlar aguas abajo
Nuestro cliente I-marine solutions llevó a cabo una operación de dragado mecánico de aproximadamente 10.000 m³ en varios sectores del canal de Ille-et-Rance y del río Vilaine. El proyecto afectaba a zonas sensibles, entre ellas una zona Natura 2000 y una toma de agua potable.
Cada día se establecía un umbral antes del inicio del dragado. A continuación, los equipos realizaban controles a 100 metros aguas abajo de los trabajos. El equipo portátil ODEON se utilizó junto con sensores de pH, oxígeno y turbidez/sólidos en suspensión. Se midieron varios parámetros: sólidos en suspensión, oxígeno disuelto, temperatura y pH. El equipo se alquiló durante el periodo de los trabajos.
Comprobar la turbidez en el marco de un protocolo de obra
En Port-La Nouvelle, en la costa mediterránea del sur de Francia, varias órdenes prefecturales exigían el control de la turbidez durante las operaciones de dragado para proteger la laguna de Bages-Sigean. Las corrientes podían transportar partículas en suspensión hacia el Grau, el canal que conecta la laguna con el mar Mediterráneo. Cuando se alcanzaba un valor umbral, cada operador debía controlar la turbidez en su zona de trabajo.
La Región de Occitania seleccionó nuestro equipo NEON NTU para estas mediciones, alquilado durante un periodo de dos meses. Elegido por su facilidad de transporte y uso, el NEON NTU se integraba en el protocolo de gestión previsto en caso de superación de los umbrales y respondía así a una necesidad de control rápido directamente en campo.
Adaptar el sistema a las limitaciones de campo
Aqualabo acompaña proyectos de obras marítimas y fluviales en Francia y a nivel internacional, con equipos adaptados a la medición de la turbidez y al análisis de otros parámetros de calidad del agua. Cuando la necesidad de medición se limita a la duración de los trabajos, ofrecemos un servicio de alquiler en el que puede encontrar varios de nuestros productos: ODEON, NEON, ACTEON, además de registradores y transmisores de datos.
