Análisis del agua en torres de refrigeración: guía completa
El análisis del agua en torres de refrigeración es una etapa esencial para mantener el rendimiento de las instalaciones y prevenir desviaciones fisicoquímicas o biológicas. Las torres de refrigeración desempeñan un papel central en la disipación térmica industrial, pero su funcionamiento depende directamente de la estabilidad del agua circulante.
Este artículo presenta los parámetros clave, los métodos de análisis y las herramientas que permiten optimizar los controles internos.
¿Por qué analizar regularmente el agua de una torre de refrigeración?
Las torres de refrigeración aseguran la refrigeración de equipos industriales disipando el calor en el aire ambiente. Su funcionamiento se basa en un equilibrio delicado entre la calidad del agua, el rendimiento térmico y la estabilidad biológica.
Un análisis regular del agua de la torre de refrigeración es necesario para cumplir con los requisitos normativos, limitar los riesgos sanitarios, en particular los relacionados con la Legionella, y preservar la eficacia global de la instalación.
El seguimiento analítico permite verificar que este equilibrio se mantiene y detectar rápidamente cualquier desviación en el tratamiento.
Esquema del circuito de refrigeración
Una torre de refrigeración funciona según un principio de recirculación: el agua caliente procedente del proceso industrial se dirige hacia la torre, se pulveriza y se enfría por contacto con el aire ambiente antes de volver al circuito.
Comprender este circuito permite identificar las zonas donde se producen pérdidas, evaporación, depósitos o fenómenos de corrosión, y ayuda a definir frecuencias de control adecuadas.
(Esquema de análisis del agua en torre de refrigeración | AQUALABO)
Comprender el rendimiento de una torre de refrigeración
El rendimiento térmico de una torre se calcula a partir del enfriamiento obtenido entre la entrada y la salida:
(Temperatura de entrada – Temperatura de salida = ΔT)
- Cálculo del rendimiento (ΔT) = (Evaporación × 660) / (Caudal de circulación)
• Evaporación = Aporte de agua – Purgas
• Purgas = Aporte de agua / Concentración
Es necesario conocer el aporte de agua (lectura del contador), la concentración (mediante el análisis de cloruros si la dosificación de cloro no es excesiva) y el caudal de circulación (datos de las bombas).
El rendimiento térmico medio de las torres de refrigeración es de 5 °C. A partir de este valor, es posible estimar la evaporación y deducir las purgas.
Principales riesgos en las torres de refrigeración
Las torres de refrigeración exponen el agua a condiciones que favorecen simultáneamente tres riesgos principales: la corrosión, la incrustación y el desarrollo microbiológico. Ninguno de estos riesgos puede supervisarse de forma independiente, ya que se influyen mutuamente.
Por este motivo, las normativas relacionadas con el riesgo de Legionella exigen un seguimiento fisicoquímico completo.
Entre estos microorganismos, la Legionella es una bacteria presente de forma natural en los medios acuáticos, capaz de desarrollarse en aguas templadas cuando las condiciones son favorables. En una torre de refrigeración, puede proliferar si el agua no se controla adecuadamente y dispersarse en el aire en forma de aerosoles durante el funcionamiento de la instalación.
Para limitar este riesgo sanitario, las normativas imponen un seguimiento fisicoquímico regular del agua, complementario a la vigilancia microbiológica.
El control de los parámetros clave permite mantener condiciones desfavorables para el desarrollo de la Legionella, verificar la eficacia de los tratamientos aplicados y garantizar la conformidad sanitaria de las instalaciones.
¿Qué parámetros supervisar en un análisis del agua de la torre de refrigeración?
El seguimiento analítico de una torre de refrigeración se basa en un conjunto de parámetros fisicoquímicos complementarios. Cada uno aporta información específica sobre el estado del agua, el comportamiento de los tratamientos y el equilibrio global del circuito.
Los parámetros que se detallan a continuación constituyen la base de un control regular, directamente utilizable por los operadores y técnicos responsables del seguimiento de las torres de refrigeración.
En función de la configuración de la torre o de las exigencias del tratamiento, pueden medirse otros parámetros adicionales.
Dureza total
Una dureza elevada favorece la formación de incrustaciones en los intercambiadores, lo que reduce el rendimiento térmico y puede interferir con ciertos tratamientos químicos.
Su evolución informa directamente sobre la acumulación de sales debida a la evaporación y sobre el riesgo de incrustación de las superficies de intercambio.
Un seguimiento regular de la dureza permite ajustar las purgas y evaluar si los tratamientos anti-incrustantes siguen siendo adecuados para las condiciones reales de funcionamiento.
Mida de forma rápida y sencilla la dureza del agua para ajustar sus instalaciones o realizar controles in situ.
Alcalinidad parcial (P) o total (M)
La medición de la alcalinidad permite anticipar variaciones de pH e identificar desequilibrios que pueden provocar corrosión o precipitación de sales.
Este parámetro es esencial para interpretar correctamente la evolución del pH y ajustar los tratamientos.
pH
El pH desempeña un papel central en el equilibrio químico de una torre de refrigeración. Condiciona la eficacia de los inhibidores, biocidas y dispersantes, e influye directamente en la corrosión y la incrustación.
Su control permite verificar la coherencia global del tratamiento y detectar rápidamente cualquier desviación química antes de que afecte a los equipos.
Hierro
La presencia de hierro es un indicador frecuente de corrosión interna. Su seguimiento permite confirmar diagnósticos apoyados por otros parámetros (pH, alcalinidad) y detectar una degradación prematura de los materiales o una ineficacia del tratamiento anticorrosión antes de que el problema sea visible o crítico.
Cloruros
Los cloruros se utilizan como parámetro de referencia para el cálculo de los ciclos de concentración. Su medición permite gestionar las purgas y controlar la concentración del agua en el circuito.
También constituyen una señal de alerta frente al riesgo de corrosión cuando sus niveles son demasiado elevados, especialmente en determinados materiales sensibles.
Análisis del agua en torre de refrigeración: frecuencias recomendadas
Cada parámetro requiere un seguimiento regular según su papel en la supervisión del circuito.
Parámetro | Agua bruta | Agua de aporte | Torre de refrigeración | Circuito cerrado |
Ca++ | M | D | D | |
Dureza Total | S | D | D | S |
Alcalinidad P | D | S | ||
Alcalinidad M | S | D | D | S |
Cl- | S | D | D | |
Hierro | S | D | D | S |
Cu++ | S | S | ||
Cloro | S | D | D | |
Triazol | S | S | ||
Fosfonatos / Poliacrilatos | D | |||
pH | S | D | D | S |
Cond. µS/cm | S | D | D | S |
T°C | S | D | D | S |
Frecuencias: S= Semanal, D= Diaria, M= Mensual
Otros parámetros posibles: nitritos, molibdeno, glicol.
Realizar los análisis internamente: equipos y métodos
Para constituir un conjunto completo de análisis, Aqualabo ofrece métodos que detallan el material indispensable: matraces aforados, matraces Erlenmeyer, probetas graduadas, buretas automáticas, soluciones valorantes, indicadores colorimétricos y reactivos adaptados a cada parámetro.
Nuestras soluciones garantizan un seguimiento fiable, reproducible y conforme a las exigencias del terreno.
Material | Ca++ | Dureza Total | Alcalinidad P | Alcalinidad M | Ácidos Fuertes | Cl⁻ | CO₂ |
Solución valorante | 1LC009 | 1LC009 | 1LA026 | 1LA026 | 1LA008 | 1AN031 | 1LA026 |
Indicador colorimétrico | 1IE001 | 1IN000 | 1PT001 | 1RT004 | 1H0001 | 1PC005 | 1PT001 |
Reactivos de preparación | 1RA001 | 1TK004 | 1A0001 | 1LA008 | |||
N.º de método | 303B | 302B | 305 | 306B | 309 | 314AG | 301 |
- Matraz Erlenmeyer 100 ml – 1FE003
- Matraz Erlenmeyer 250 ml – 1FE004
- Matraz aforado 50 ml – 1FJ001
- Matraz aforado 100 ml – 1FJ002
- Probeta graduada de plástico 25 ml – 1EG001
Utilizar una bureta por cada solución valorante
- Bureta automática de lectura directa 0 a 30 °f – 1BZ001
- Bureta automática en ml 0 a 15 ml – 1BZ000
- Bureta de Schilling 0 a 25 ml – 1BS012
Material para análisis colorimétrico
Parámetros | Kits | Tiras reactivas |
Cloro | 1KC001 | |
Sulfatos | FMN931092 (Turbidez) | FMN91320 |
Amonio cuaternario | 1KA018 | |
Molibdatos | 1PI325 | |
Nitritos | 1PI322 | |
Comparador ORCHIDIS • 1CH003
1 par de cubetas A/B • 1CA005
Analice su torre de refrigeración con Aqualabo para optimizar su instalación
El análisis del agua es una herramienta clave para garantizar el correcto funcionamiento de una torre de refrigeración y controlar las desviaciones fisicoquímicas.
Aqualabo ofrece a los operadores una gama completa de kits, reactivos y métodos de análisis adaptados a las exigencias de las torres de refrigeración. Estas soluciones permiten supervisar eficazmente los fenómenos de incrustación, corrosión y desarrollo biológico, al tiempo que facilitan la toma de decisiones sobre el terreno.
Los equipos de Aqualabo acompañan a los industriales en la selección de métodos y equipos de análisis para implantar un seguimiento fiable, coherente y operativo.
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